怖い思いをした時、思わず「くわばらくわばら」と口にしたことはありませんか？意味は知らなくても、どこか聞き覚えのある言葉です。今では日常で耳にする機会は減りましたが、実はこの言葉は「あぁ、怖い怖い」という意味ではありません。
本来は、災難や恐ろしい出来事が自分に降りかからないよう願うおまじないの言葉でした。では、昔の人は一体何を恐れていたのでしょうか。
「くわばらくわばら」の意味や由来、そして元ネタとなった逸話や民話について迫りたいと思います。
くわばらくわばらとは？
【くわばらくわばら】は、雷の災難を避けるために唱えられたおまじないの言葉です。現在では、雷だけでなく、不運や災難など、さまざまな「嫌な出来事」を避ける言葉として使われています。
漢字では「桑原桑原」と書きます。この「桑原」という言葉にはいくつかの由来がありますが、有力なのが、
・菅原道真と雷にまつわる伝承
・兵庫県三田市・欣勝寺（ごんしょうじ）に伝わる「雷の子」の民話の二つです。
それぞれどのような話なのか見ていきましょう。
怨霊となった菅原道真
平安時代、菅原道真は右大臣にまで登りつめるほどの学者として異例の出世を果たし、藤原氏をしのぐほどの勢いを見せていました。それを良く思わなかったのが、藤原家です。
ライバルである左大臣の藤原時平は、醍醐天皇に嘘の告げ口をします。醍醐天皇はその嘘を信じてしまい、道真は一方的に九州・大宰府へ左遷されてしまいました。
大宰府での生活は、貧しく過酷なものだったようです。道真は無実の罪を訴え続けましたが、2年に病死してしまいます。理不尽な扱いを受けたまま亡くなった道真ですが、その後、京都では落雷や火災、疫病など不吉な出来事が相次ぎました。
当時の人々は、これらの災いを「道真の怨霊が雷神となって怒りを現したため」だと考えるようになります。そして、道真を失脚へ追い込んだ関係者が次々と亡くなったことから、その噂はさらに広まっていきました。
怖いというより、なんとも言えないやるせなさの残るエピソードです。
怨霊となった菅原道真に恐れる人々ですが、ただ1カ所だけ京都市内で雷が落ちなかった場所がありました。伝承によれば菅原道真の領地であった桑原町です。
道真はかつて自身が大切にしていた屋敷と領地であった桑原を愛してしたので、意図的に雷を落とすことはありませんでした。
これを見た町の人々が「ここはあなたの桑原ですよ」と声を出したことで雷から逃れようとしたのですね。
今となっては科学的根拠から雷は自然現象だと分かっていますが、昔の人たちにとって雷は謎そのものだったことでしょう。
鳴り響く雷鳴と、空を照らすほどの閃光に恐怖を覚えたはずです。家屋に落ちれば火事になり、人体に落ちれば死に至るわけです。さらに怨霊がセットときたら、その恐怖は何百倍にも膨れ上がります。そんな人たちが出来ることがおまじないだったのでしょう。
人々が雷を恐れ、おまじないにすがった背景には、このような伝承が大きく影響していたのかもしれません。人の嫉妬が、後世にこれほどまでの伝承を残したと思うと、何とも考えさせられるお話でした。
欣勝寺の雷の子の民話
兵庫県三田市の桑原にある欣勝寺にはお寺の和尚さんと井戸に落ちた雷の子の民話が残されています。
それは夏のとても暑い日でした。雲の上で雷の親子が雨を降らせようと、太鼓を叩いています。雷の子どもはとてもヤンチャで慌て者。父親の注意も聞かずに稲光を光らせていました。
ところが、勢いが良すぎたせいか、足を滑らせて人間の世界へ落ちてしまったのです。雷の子どもが落ちた先は、桑原にあった欣勝寺の古い戸でした。
井戸にはまってしまい、自力で出られなくなってしまった雷の子どもは必死に叫び、助けを求めます。大きな物音と泣き声に気づいた寺の和尚さんですが、いつも雷を落として困らせていた悪戯者を懲らしめてやろうと思い、そのまま井戸に蓋をして閉じ込めてしまいました。
雷の子どもはパニックになりながら、和尚さんに必死に謝ります。『ごめんなさい。もう二度と桑原に雷を落とさないから助けてくれ』と。
必死に頼む雷の子を見かねて、和尚さんは井戸の蓋を開けてあげました。雷の子は外に出て雲の上へと帰っていきます。
無事に雲の上に帰り、事の一部始終を効いた父親は、我が子を助けてくれた和尚さんに大変感謝したそうです。そして天界の全ての仲間を集め『これから欣勝寺や桑原の地には絶対に雷を落としてはならない』と戒めました。
それ以来、桑原には一度も雷が落ちなくなり、雷鳴を聞くと、人々は『ここはあの雷が落ちない桑原です』という意味でくわばらくわばら欣勝寺と唱えるようになったとされています。
なんとも微笑ましいお話です。菅原道真の伝承とは対照的に、こちらはどこか心温まる昔話という印象があります。
菅原道真のお話と共通するのは、どちらの話も「桑原は雷が落ちない場所」という伝承です。
科学が発達していない時代、人々にとって雷は神様や怨霊がもたらす恐ろしい存在でした。だからこそ、「くわばらくわばら」と唱えることは、単なる迷信ではなく自分や家族の無事を願う切実なおまじないだったのでしょう。
やがてこの言葉は雷だけでなく、災難そのものを避ける言葉として、人々の暮らしの中へ広がっていきます。
雷除けのおまじないは民間信仰へ進化
やがて菅原道真は怨霊ではなく、学問の神様「天神様」として祀られるようになります。菅原道真が神様として祀られるようになった後も、くわばらくわばらのおまじないが消えることはありませんでした。
菅原道真が神様として祀られると、天満宮は時代と共に日本全国へと作られていきました。京都や大宰府で語られていた「桑原には雷が落ちなかった」という言い伝えも、やがて天満宮の広がりとともに全国へ伝わっていきます。
そのため、全国の農村や町でも「雷除けの呪文」として定着したのです。元々は雷除けの呪文でしたが、時代が江戸時代、明治時代へと進むにつれて、まじないの言葉の意味が少しずつ変化していきました。
雷だけでなく、不吉なもの、災難、恐ろしいものを遠ざけるための魔除けの言葉へと変化したため、昨今まで長く使われてきたのですね。だからこそ、「くわばらくわばら」は、時代を超えて今もなお語り継がれているのでしょう。
くわばらくわばらの反対？つるかめつるかめとの違い
くわばらくわばらが災難除けの言葉に対して、【つるかめつるかめ】は、縁起を直すためのおまじないの言葉です。
例えば、何か不吉な出来事を見聞きしたり、縁起の悪い話をうっかり口にしてしまった際に唱えられます。つるかめは漢字で書くと鶴亀ですが、一般的にはひらがな表記として使うことが多いようです。
鶴と亀は、長寿や夫婦円満を象徴する縁起物として古くから親しまれてきましたから、言霊の力を借りるためにも、口に出すことで災いを打ち消し、良い運気を呼び込んでいたのでしょう。
おまじないは昔から日常生活に溶け込んでいたんですね。つるかめつるかめと同じような意味としては【ちちんぷいぷい】という言葉があります。
ケガや痛い場所の痛みを和らげる子ども向けのおまじないです。実際に効果があったかどうかはさておき、おまじないが昔から人々の暮らしに寄り添ってきたことがうかがえます。
昔は雷の仕組みも分からないですし、突然空が暗くなって轟音と稲妻が走るわけだから、自然現象というより「何か大きな力が働いている」と感じても不思議ではありません。
科学が発達した現代でも、「くわばらくわばら」や「つるかめつるかめ」という言葉が残っているのは、それだけ人々の願いや祈りが受け継がれてきた証なのかもしれません。
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